乳制品质量和种类越来越受到消费者的关注，各种口味、各种定位的乳制品新品涌入市场，消费市场进一步细化，如适合不同年龄层的奶粉，适合不同地区、性别、生活习惯、身体需求的牛奶等。
就整体乳品市场而言，以乳制品质量和服务为主的品牌竞争日趋激烈。因此，国内乳制品市场已形成了以蒙牛、伊利、光明等大品牌为主导的市场格局，与此同时，国际化程度也在不断提高。随着人们对健康需求程度的不断提高及健康意识的培养，对乳制品的功能性要求也越来越多元化。消费者已不满足于传统乳制品带来的体验，相继在市场上推出的功能性乳制品成为市场的新宠。
这符合消费者对健康生活方式的追求，同时这一品类也将借助于乳制品的快速发展而展现出强大的市场号召力。乳制品的功能性开发乳制品一般可分为三部分：
一是基础产品，如牛奶、发酵牛奶、奶酪、冰淇淋等;
二是改变成分、具有附加值的产品，如低乳糖或无乳糖产品、强化钙、维生素类的乳制品等;
三是已证实对健康有益的功能性乳制品，其中含有功能成分，常见的功能因子有益生菌、益生元等。功能性乳制品的开发是时下乳制品功能化的重点，加大对功能性的合理有效开发，是企业产品发展的潮流。
改变固有成分亚洲人群中有较多乳糖不耐症患者，儿童发生率可达40%，成人可达到55%，这直接影响到了乳制品的消化吸收利用。用酶制剂将牛乳中的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖，可解决这一问题;此外，给奶牛选择性的接种，刺激奶牛免疫应答，分泌特异性抗体，产生功能性的免疫乳，有改善肠道、抗龋齿等作用;还可以利用转基因动物、奶牛乳腺生物反应器，将外源基因在奶牛乳腺表达，使得奶牛产出含功能性成分的牛乳。另外，也可通过控制奶牛饲料和饲养方式来改变牛乳成分，如提高共轭亚油酸成分，降低胆固醇，促进骨骼发育等。
添加功能成分市场上常见的是添加了益生菌的发酵乳制品，它们有调节肠道菌群，增强机体免疫力等生理功能。目前功能性乳制品*常用的方法是添加功能性成分，如添加钙铁锌硒等矿物质或维生素;添加功能性低聚糖(低聚木糖、低聚果糖、低聚半乳糖等)、膳食纤维(聚葡萄糖等)，使其能促进肠道有益菌增殖、抗龋齿、调节血糖、体重控制等;添加氨基酸、多肽、蛋白质等，促进人体生长和智力发育;添加磷脂、甾醇类物质，改善大脑功能，预防心脑血管疾病等。
其中，作为新型甜味剂的低聚糖还可代替蔗糖，添加到乳制品中，供糖尿病人等使用。目前市场上*成功的例子就是在婴幼儿乳粉中添加功能性成分，如低聚果糖和低聚半乳糖，通过添加和调配比例，使得营养物质在数量、功能等方面无限接近**。
